We geven een stand van zaken van een aantal vragen en opmerkingen die we gaven tijdens de gemeenteraad van woensdag 18 februari 2026.
Veilige fietsverbinding richting Zottegem?
Gemeenteraadslid Paul Haustraete (LEEF!) pleitte in de Herzeelse gemeenteraad voor een veilige en volwaardige fietsverbinding tussen Sint‑Lievens‑Esse en Zottegem, via de Pardassenhoek en de Wellestraat. Deze vraag leeft sterk bij inwoners en de dorpsraad van Sint‑Lievens‑Esse. Zeker voor scholieren en recreatieve fietsers zou een dergelijke verbinding een grote meerwaarde betekenen.
Volgens schepen Evy Baeyens (CD&V!) zijn er zeker mogelijkheden, op voorwaarde dat beide gemeenten de handen in elkaar slaan, de aanleg naar analogie van de Lammersweg gebeurt en het sluipverkeer vermeden wordt.
Een tweede voorgestelde trage weg, op de grens tussen Herzele en Zottegem, zou eveneens een rustige en groene fiets‑ en wandelverbinding kunnen opleveren. Ook hier is samenwerking tussen de besturen cruciaal dus stelt schepen Evy Baeyens voor deze vraag nog even in het midden te houden en af te wachten hoe de collega’s van Zottegem reageren.
Meer werklozen richting OCMW
Raadslid Filip de Bodt (LEEF!) stelt dat er in januari al heel wat werklozen geschorst werden die de stap naar het OCMW moesten zetten. Over hoeveel mensen ging het? Kan het bestaande personeel dit aan? Kan men zeggen hoeveel % van deze mensen een leefloon kregen?
Hilde Van Impe (Anders.Herzele) licht toe: In 2026 zullen in totaal 107 inwoners hun uitkering verliezen. In januari ging het om acht personen die langer dan twintig jaar werkloos waren. Slechts drie van hen meldden zich aan bij het OCMW, twee kregen effectief een leefloon.
Volgens Van Impe blijft de impact voorlopig beperkt, maar wordt later dit jaar een stijging verwacht, met een piek van 53 dossiers in juli. Het OCMW schaalt het personeel op tot drie trajectbegeleiders. Van Impe beloofde de gemeenteraad regelmatig te informeren over de evolutie.
Molenbeek Steenhuize: veel uitleg, weinig actie
De problemen rond de Molenbeek in Steenhuize blijven aanslepen. Raadslid Paul Haustraete (LEEF!) bracht in de gemeenteraad klachten van bewoners onder de aandacht: wateroverlast, vervuiling, slecht oeverbeheer en afkalvende oevers. Ondanks terreinbezoeken en een doorgestuurd dossier naar de Provincie Oost‑Vlaanderen blijft een concrete aanpak uit.
Bevoegd schepen Sabrina De Lange (CD&V) verwees voor vervuilingscontroles naar de Vlaamse Milieumaatschappij, maar kon niet aangeven hoe structureel die controles gebeuren. Eigenaars van overwoekerde grachten worden volgens haar enkel aangesproken na klachten. Ook de wettelijk verplichte 5‑meterzone langs de beek wordt vaak genegeerd, terwijl de gemeente nochtans verantwoordelijk is voor handhaving. Bij oudere inbreuken wordt echter weggekeken: “verjaard”, luidt het.
Op de cruciale vraag naar het herstel van verdwenen grachten bleef een duidelijk antwoord uit. Voor de bewoners betekent dat vooral één ding: opnieuw geen perspectief op een oplossing.
Herzeelse postsortering verdwenen
Oppositiepartij LEEF! spreekt van een verlies aan dienstverlening en vraagt het gemeentebestuur om Bpost hier formeel op aan te spreken. Volgens de partij ervaren postbodes langere verplaatsingstijden en een hogere werkdruk, ook de werksfeer is volgens de betrokken postbodes anders en minder familiaal.
Burgemeester Benjamin Rogiers (Anders.Herzele) benadrukt dat de beslissing past binnen een bredere hervorming bij Bpost, ingegeven door de toename van pakjesbedeling en de daling van briefpost. De infrastructuur in Herzele voldeed volgens Bpost niet langer. Het postkantoor blijft wel behouden en de dienstverlening voor inwoners zou ongewijzigd blijven.
LEEF! vindt dat onvoldoende en blijft aandringen op een duidelijk politiek signaal richting Bpost.
Rogiers verbindt zich ertoe om aan Bpost de vraag te stellen hoe het zit met de compensaties voor de betrokken postbodes die nu eerst naar Schendelbeke moeten vóór ze aan hun ronde kunnen beginnen.
Herzele verliest handel, het bestuur verliest tijd
Ondanks beloften van het gemeentebestuur om vóór de zomer werk te maken van een beleidsplan lokale economie, blijven concrete resultaten uit en verdwijnen handelszaken uit het centrum van Herzele. Voorstellen van de commissie Lokale Economie, zoals het aanpakken van leegstand en eenvoudige ondersteunende maatregelen, worden niet uitgevoerd, terwijl initiatieven verdwijnen en keuzes zoals een foodtruckfestival de centrumhoreca niet ten goede komen.
Schepen Heidi De Knop ontkent een leegloop en spreekt van nieuwe handelszaken. Sluitingen zijn volgens haar vooral te wijten aan pensioen of medische redenen. Ze verwijst naar een provinciale subsidie van 9.000 euro, een maandelijkse werkgroep ‘Ondernemend Herzele’ en promotionele acties en evenementen. Volgens haar vraagt beleid nu eenmaal tijd.
Raadslid Filip De Bodt (LEEF!) legt de vinger op de wonde: “De grootste tekortkoming is de communicatie.” Hij hekelt dat gemeenteraadsleden pas achteraf horen welke acties lopen. “Beleid hoort besproken en gebrieft te worden in de gemeenteraad, niet op events. Anders ondergraven we de democratische werking.”
De kern is duidelijk: In Herzele is niet het tekort aan ideeën het probleem, maar het gebrek aan daadkracht.
