De samenwerkingsovereenkomst rond de Herzeelse Burchtconcerten heeft in de gemeenteraad van woensdag 20 mei voor een opvallend debat gezorgd over transparantie, gelijke behandeling en politieke inmenging in cultuur.
Raadslid Filip De Bodt (LEEF!) benadrukte meteen dat hij niet tegen de Burchtconcerten zelf gekant is, maar stelde fundamentele vragen bij de inhoud van de overeenkomst.
Het meest gevoelige punt zat volgens Filip De Bodt in de passage waarbij affiches vooraf aan het schepencollege moeten worden voorgelegd. “Een gevaarlijke tendens”, noemde hij het. Volgens het raadslid creëert dat de indruk dat het bestuur inspraak wil in culturele inhoud en programmatie.
Daarnaast stelde Filip vragen bij de voordelen die aan één organisator worden toegekend. Volgens hem staan die niet in verhouding tot de ondersteuning die andere organisatoren of verenigingen krijgen. Hij pleitte voor een breed en transparant ondersteuningsbeleid voor podiumactiviteiten, met duidelijke criteria en een onderscheid tussen commerciële spelers en verenigingen.
“Als voordelen worden uitgedeeld, dan moeten daar duidelijke voorwaarden tegenover staan en moet dat voor iedereen gelijk zijn”, klonk het.
Burgemeester Benjamin Rogiers (Anders Herzele) probeerde de kritiek te counteren door te benadrukken dat de gemeente eigenaar én medeorganisator van de Burchtconcerten blijft. Volgens hem werkt de organisator “in opdracht van de gemeente” en is het logisch dat de gemeente betrokken blijft bij de opvolging.
De burgemeester nuanceerde ook de discussie rond de affiches. Die zouden volgens hem enkel via de dienst feestelijkheden passeren, met als bedoeling lokale groepen voldoende kansen te geven.
Tegelijk erkende hij impliciet dat het dossier gevoelig ligt. Waar het bestuur oorspronkelijk een overeenkomst van vijf jaar wilde afsluiten — om niet jaarlijks opnieuw te moeten onderhandelen — ging Benjamin Rogiers uiteindelijk akkoord met het voorstel van Filip De Bodt om de concessie voorlopig slechts voor één jaar goed te keuren om dan tegen volgend jaar met een volledig ondersteuningsbeleid voor podiumactiviteiten terug te keren naar de gemeenteraad.
