De eerste hittegolf van het jaar is een feit en laat ons wel wezen, het is er eentje dat aan de ribben blijft plakken met temperaturen die vlot de 35°C overschrijden. Dit heeft vergaande gevolgen voor de zwakkeren in onze gemeente (zieken, ouderen en kinderen).
LEEF! heeft reeds meerdere malen het college gevraagd om maatregelen te nemen om onze bevolking te helpen als we te maken krijgen met hitte. Waarom blijven deze uit ondanks hun zogenaamde engagementen in het ‘Lokaal Gezondheidsplan‘ en het ‘Lokaal Energie en Klimaatplan‘? Maar LEEF! gaat verder en vraagt ook om GEEN hitte-eilanden te creëren en om meer bos aan te kopen of aan te planten.
In het Lokaal Gezondheidsplan van februari 2023 lezen we dat de inwoners kunnen kiezen uit een aantal schaduwplaatsen om verkoeling te vinden, waaronder het Schauwbroek, de burchtsite en het Doormansbos in de Ternatstraat. LEEF! nodigt de burgemeester en schepenen uit om eens een bezoek te brengen aan het Doormansbos waar meterhoge netels en bramen de enige toegang versperren, ondanks onze vragen op meerdere gemeenteraden om er een wandelweg en ontmoetingsplek te creëren. Dit hoeft geen duizenden euro’s te kosten, maar blijkbaar waren er andere prioriteiten die heel wat meer belastinggeld uit de kassa vroegen (zoals bijvoorbeeld de renovatie van het Schepenhuis).
Schaduwrijke plekken
LEEF! heeft al meermaals aangekaart dat er te weinig schaduwrijke plaatsen zijn in Herzele. Wij hebben vroeger al voorgesteld om in elke deelgemeente een speelbos (of koelingbos of ontmoetingsbos) aan te planten. En zie, daar snelt Vlaams minister Brouns ons te hulp… Om steden en gemeenten te helpen om meer bossen te realiseren, heeft hij een regeling uitgewerkt waarmee lokale besturen tot 90 procent subsidie kunnen krijgen voor de aankoop van gronden die bestemd zijn voor bebossing in de buurt van woonkernen, speelbossen, stadsrandbossen, of bebossingen in en rond speciale beschermingszones (Natura2000). De overheid stimuleert daarbij ook projecten met een “breed lokaal draagvlak”, met name met betrokkenheid van bewoners, scholen, lokale verenigingen en private eigenaars.
Bij het toekennen van een omgevingsvergunning voor het bouwen van appartementen in de centra hebben wij het college ook reeds meermaals gewaarschuwd om geen hitte-eilanden te creëren. Beton neemt de zonnewarmte op en geeft deze ’s avonds en ’s nachts weer af, waardoor de temperatuur dag en nacht hoger is in het centrum dan op het platteland.
Gemiste kans
En toch zijn er nog andere initiatieven die ons gemeentebestuur (had) kunnen helpen om onze mooie gemeente veerkrachtiger te maken tegen hitte én overstromingen: het Lokaal Energie en Klimaatplan (LEKP), een samenwerking tussen de Vlaamse overheid en lokale besturen, richtte zich op het verminderen van hittestress, het vergroenen van de omgeving, het verbeteren van de waterhuishouding en het bevorderen van een klimaatbestendige leefomgeving. De Vlaamse overheid ondersteunde de lokale besturen met subsidies voor het realiseren van de LEKP-doelstellingen, maar jammer genoeg heeft het college er geen of veel te weinig gebruik van gemaakt. Intussen heeft de Vlaamse overheid beslist om deze subsidies af te schaffen.
Onze inwoners staan dus niet in de kou, maar weten niet waar kruipen vanwege de hitte. Het college hult zich in weinig daadkracht.
