De Herzeelse CD&V en Open Vld beslisten unaniem tijdens de gemeenteraad van december 2025 om de schoolbusjes naar de Gemeentescholen af te schaffen. Dit is een bijzonder harde pil voor ons gemeentelijk onderwijs. Dat zat jaren in het slop, onder CVP-bewinden. Men koos immers voor het eigen katholieke netwerk en behandelde de gemeentescholen stiefmoederlijk.
Onder liberaal bewind werd een heropstanding verwezenlijkt, waarbij ons onderwijs boven de drempel van 600 leerlingen geraakte en de 700 benadert. We integreerden principes uit het Freinetonderwijs en verwezenlijkten een stringent armoedebeleid: wij zijn voor diegenen die het nodig hebben het goedkoopste onderwijs.
Een schepencollege dat grotendeels uit onderwijsmensen bestaat (weliswaar van andere netten) schrapt nu met 1 pennentrek de service die wij bieden naar mensen die het dikwijls moeilijk hebben. Dit schepencollege schrapt het engagement van zijn voorgangers die bij de sluiting van de school in Hillegem plechtig beloofden dat er altijd een schoolbusje ging zijn.
De besparing daarvan is niet eens zo groot, tenzij men het opzijzetten van de chauffeurs uitsluitend als bezuiniging in het onderwijs presenteert, maar iedereen weet dat die busjes ook reden voor oud-strijders, andere onderwijsnetten, culturele evenementen enzovoorts.
Niemand heeft daar ooit 1 cent moeten voor betalen. De uitleg die gemeenteraadslid Filip de Bodt (LEEF!) gegeven werd is: “dat zit inbegrepen in kostprijs van activiteiten waar ze aan deelnemen: cultuurweken, sport- en gezondheidsklassen, voorstellingen SO, bibliotheekactiviteiten…” Wonderlijk! Zijn er hier veel mensen die naar de Steenoven of andere activiteiten gaan met een gratis chauffeur? Ook tussen de diensten wordt er niets verrekend. Zo is het natuurlijk makkelijk om een zondebok te zoeken.
Alles samen moet de personeelskost op ongeveer 150.000 € geraamd worden. Daar komt ongeveer 100.000 € bij voor leasing en brandstof. Samen is dat 250.000 € per jaar. 165.000 € over die echt vanuit het onderwijs bekostigd worden. Door een aantal ingrepen (bvb. vergoeding per kilometer voor de deelnemers) kan men die kostprijs verder laten zakken tot 140.000 €.
Men heeft verder niet nagedacht over mogelijke alternatieven en vb. uitbreiding van de busdienst? Inzet om cruciale missing links in het openbaar vervoer op te lossen?
Is dat het echt waard?
In het meerjarenplan denkt men overigens meer subsidies te krijgen door leerlingen later op het jaar te tellen, vertelde de burgemeester tijdens de commissie. Heeft men al uitgerekend hoeveel subsidies men minder gaat krijgen bij een dalend aantal leerlingen? De kans is groot dat men dan stilaan op nul komt.
Het enige dat men dan verwezenlijkt heeft is de mensen die dat onderwijs (dikwijls met gratis uren) schragen en dragen, diegenen die van dat onderwijs een succes gemaakt hebben het hart toe stampen en demotiveren.
Men lanceert een mini-schoolstrijd in Herzele maar men realiseert zich niet dat dit op het einde de doodsteek kan betekenen voor het goedkoopste onderwijs in onze gemeente. Men realiseert zich niet dat men het pluralisme van onderwijs ondergraaft in deelgemeenten zoals Hillegem.
Het tegenargument van Schepen Baeyens (CD&V) was dat het maar om een honderdtal leerlingen gaat die bovendien te dicht bij of te ver van de school wonen, bijvoorbeeld in de Stationsstraat. Zou de schepen zelf haar kleuters door de verkeersonveilige Stationsstraat sturen? Ander argument: de mensen kunnen hun kinderen zelf brengen. Wat met alleenstaande ouders dan, die moeten gaan werken?
Verre van sociaal, denkt LEEF!
